Hiilgav Linn elab oma tardunud elu keset kõrbe. Kõrgtehnoloogiline linn rahuldab kõik selle elanike vajadused, kes on huvitud sübariidid, nad ei tee midagi, lihtsalt vegeteerivad oma perfektses elus. Linn paikneb purpurkõrbes Järve, Kust Ei Tulda Tagasi ja Kaladeta Jõe vahel. Ühel päeval kohtab linna piiril jalutav noormees Skagg kõrbest tulevat neidu, kes tutvustab ennast Fa Sol La`na ja kes on tulnud Hiilgavasse Linna, et siseneda Teadmiste Masinasse.
Selline tabuks muudetud suur hoone linna keskel tõesti eksisteerib, aga elanikele on rangelt keelatud sinna siseneda, et see tegevus olla tapvate tagajärgedega. Ometi viib Skagg tüdruku linna keskväljakule ja vaatab õuduses, kuidas see Masinasse siseneb, ikka et uusi teadmisi ja kirgastumist kogeda. Ta ei julgenud tüdruku kutsetest hoolimata kaasa minna...
Juhtub veel üht-koma-teist, mille tulemusena lõpuks Skagg lahkub linnast ja asub rännakule, et õppida tundma uusi paiku. Linnaelanikud jäävad aga nagu mantrat kordama oma lauset: «Me teame, kes me oleme. Me teame, mida me tahame. Me oleme õnnelikud.» Aga kuidagi tuim ja kesisevõitu süžeega on see jutt. Fiiling on, aga sisu ei tule järgi.