Silverbergi otseseks eeskujuks on siinpuhul olnud Isaac Asimovi Asumi-tsükkel ja eriti just nõrkade imperaatorite ajal üha enam pehkiva impeeriumi ning vastukaaluks sellele üha tugevnevate separatistide antagonismi motiivi kasutamise poolest. Elavalt tuleb silme ette kindral Bel Riose ja paratamatu tõik, et suurest laevastikust polegi igas olukorras esmapilgul nõrgemate mässuliste vastu abi. Aga see paralleel pole üldse käesoleva loo kahjuks, sest on täitsa huvitav vaadata, kuidas keegi teine kaudselt sarnaseid situatsioone loob ja lahendab.
Lisaks paistavad siinsegi Galaktikaimpeeriumi tagant välja Rooma Impeeriumi languse motiivid, eriti on Silverberg just tõmbamas paralleele varakristlaste juhmi enesekindluse ja Aldryne’i planeedi Suurtempli preestrite kultiveeritud Aldryne’i Haamri (mis on müütiline salarelv) kultuse vahele, mis peaks ühel päeval justkui purustama Impeeriumi ikke.
Lugu algabki sellega, et Galaktikaimpeeriumi Aldryne’i keiserliku prokonsuli sandarmid arreteerivad templi ülempreestri, et tollelt piinamise teel relva saladust teada saada. Mees ei avalda piinamisel relva saladust ning sureb. Järgmisena satub löögi alla ja õieti mitme tule vahele ta poeg Ras Duyair, kelle vastu hakkavad elavat huvi tundma lisaks imperaatori ja prokonsuli meestele ka ülejäänud templipreestrid, kel on puhkevas võimuvõitluses omad huvid.
Sama ajal näeme keiserlikus pealinnas pool sajandit impeeriumi valitsenud Dervon XIV kui erakordselt habrast ja seniilsuse piirini langenud vanameest, kelle ümber askeldavad Lähimaailmade minister Barr Sepyan ja Välisterritooriumide minister Corun Govleq, viimase haldusalasse kuulub ka Aldryne ja selle naaberplaneet Dykran, kus puhkebki mäss impeeriumi vastu.
Pidevat «pedaal-põhjas» tegevust on selles 30-leheküljelises jutustuses nagu arvata võibki veel ohtralt. Aga teatava rabeduse, primitiivsuse, liigse hüplikkuse ja kohatise liigsarnasuse tõttu Asumi-Impeeriumi looga (isegi nimed on selles maailmas kole sarnast tüüpi) hindeks seekord «nõrk neli». Aga see on mõistusega pandud hinne, lugeda oli seda hoogsat galaktikaimpeeriumi spioonide, separatistide, kindralite ja ministrite ning prokonsulite võimuvõitluse ja rivaliteedi lugu vägagi lahe.