Lahingus vigasaanud Maa kosmoselaev, mille meeskonnas on delfiine ja inimesi, maandub remondiks Kithrupi planeedile. Planeedile jõuavad ka maalasi jälitavad kosmoselaevad. Lahing jätkub maal, vees ja õhus.Lõpuks suudavad maalased delfiinist kapteni juhtimisel edukalt hüperruumi põgeneda. Lahingukirjelduste kõrval on teoses väga oluliseks eri liiki delfiinide omavaheliste suhete kujutamine ning nende suhe inimestesse. Romaan oli väärt nii Nebula kui ka Hugo auhinda.