On mõnesaja aasta kaugune tulevik. Inimkond mööda Linnuteed ilusasti laiali, leidub mitmeid riike, põhiliselt on areenil Liitunud Maailmade Vabariik (Republic of Alligned Worlds; lühidalt RAW) ja Lusitania Impeerium (Lusitanian Empire). Nende kahe suurvõimu vahel on nn puhvertsoon, piiriala, kus asub palju iseseisvaid (niivõrd-kuivõrd) maailmu, mida kumbki rivaalitsev osapool noolib. Selline võrdlemisi tavaline taustsüsteem. Põhitegevustik toimub ühes sellises piirimaailmas nimega Montana, mis on asustatud olnud umb 300 aastat. Kogu sealne ühiskond meenutab vägagi koduselt tänast USAd, ilmselt eriti veel sellist vabariiklaste mõistes ideaalset USAd, kus igaühel, kes tahab on relv ja piibel (hea veel, et hobust mitte) ning kus föderaalvalitsus ei topi oma nima inimeste eraellu.
Peategelaseks on selles military SF žanrisse kuuluvas teoses noor naine: Promise Paen (kusjuures perekonnanimi hääldub nagu sõna pain ehk siis võiks nime tahtimise korral eestindada kui valulubadus, valutõotus). Promise kaotab oma ema varases nooruses, teda kasvatab konservatiivne (ja jääb mulje, et ka religioosne) isa. Tema elu murdepunktiks saab päev, mil planeedile korraldavad reidi piraadid ja ta isa tapetakse. Promise liitub RAW merejalaväe korpusega. Loomulikult on need tulevikumariinid kosmoselaevadel ringi lendavad ja igasugust kõrgtehnoloogilist nodi kasutavad sõjardid. Põhiosas tuleb nende turvise kirjeldusi jälgides silma ette Raudmees, või siis Robocop, aga ka näiteks Haldemani ja Heinleini väljamõeldud varustus.
Montana otsustab ühineda RAW-ga, kuid piirimaailmana jääb ta siiski väheoluliseks ja nii ei paku suur liit sellele piisavalt kaitset. Lõpuks olukord pingestub ja Lusitania Impeerium soovib Montanat endale, siis saadetakse Promise`i kompanii koos ühe lahingulaevaga planeeti turvama.
Edasi arenevad sündmused tõusvas joones ja vähemasti minul oli raskusi raamatu käest panemisega. Rõhutan - Bauers ei hiilga just ülearuse originaalsusega kõikvõimaliku tehnilise kribu-krabu välja mõtlemisel, kuid detailides on kogu teos hästi läbi mõeldud, tundub realistlikuna. On nii maismaal toimuvat aktsiooni kui ka kosmoselahingu kirjeldust. Ei ole üle mõistuse palju igasugust äraseletamist. Erinevad teose elemendid näikse olema päris hästi tasakaalus. Sündmusi vahendatakse läbi peategelase ja kõrvaltegelaste pilgu. Ja peategelane pole ka mingi päris kahemõõtmeline "lähen-läbi-halli-seina" tüüp. Suure osa ajast juurdlesin endamisi muidugi, kas Promise`i ülemisel korrusel ikka on kõik korras või mitte, kuid miks, see jäägu teistel lugejatel avastada.
Päris palju on raamatus päevakajalist - autor ilmselgelt pühendanud aega ja tähelepanu tänaste juhtivate maailma sõjaridite (Venemaa ja USA) retoorikale. Kuidas põhjendatakse ja sõditakse oma sõdasid. Meediasõda, psühholoogiline sõda on siin ilusasti olemas. Konkreetsematest näidetest mainib Bauers muuseas oma tulevikuajaloos NATO-Venemaa nn Krimmi sõda ja muu seas heidab tuumapommi ka nt Peterburile, Kiievile, vist oli ka Varssavi ja - tõesti-tõesti - Tallinn saab ka oma. See on niisugune hästi põgus kõrvalepõige, mis vilksab läbi tulevikusõja reeglite arutelu raames.
Raamat inglisekeelsena kättesaadav veebikeskkonnas (nt Amazon) ja kui viitsimist natuke jantida, siis võib nt audioversioonis - mis oli omaette huvitav elamus - selle endale hankida suht tasuta (Audible vähemalt jaanuari keskel seda pakkus).
Hindeks panen mööndustega viie. Ei ole puuduste vaba see raamat, kuid plussid kaalusid seekord siiski kõvasti üle. Lugemis(kuulamis)elamus missugune!