Umbes 300 aasta kaugusel tulevikus on loodud Universal Union, mille tähelaevastiku lipulaev Intrepid "seilab" ühest süsteemist ja kriisist teise, selle meeskond lahendab üht diplomaatilist või sõjalist või muud sorti situatsiooni. Peategelasteks on võrdlemisi värskelt laevastikuga liitunud ja äsja lippulaevale suunatud 5-liikmeline sõpruskond.
Laevast välja viivad missioonid, milles osaleb tavaliselt rühm meeskonnaliikmeid mõne vanemohvitseri eestvedamisel, on sündmustiku käivitavaks jõuks. Andy Dahl, ksenoteoloog ja -bioloog (tõesti-tõesti - just selline kombinatsioon, nimelt selles järjekorras) saab laeva laboris huvitava kogemuse osaliseks, kui talle tehakse ülesandeks päästa kuskilt võõrplaneedilt mingi ilge lihasööja bakteriga nakatunud vanemohvitseri elu. Aega on selleks ainult 6 tundi, mis muudab ülesande täitmise selgelt võimatuks. Kolleegid aga toovad seepeale tagatoast välja musta kasti, millel on kolm nuppu ja mis sarnaneb natuke mikrolaineahjuga. Pistad koeproovi kasti, vajutad nuppu ning napilt viisteist minutit enne kui kukub surmakell on sul vastus, millest sa mõhkugi ei taipa, kuid mis justkui ime läbi päästab päeva.
Andy Dahl hakkab selle veidruse tulemusena uurima, mis laeval toimub ja kummaline muutub üha imelikumaks kuni lõpuks selgub veider tõde (mille olemus oli selline, et tekitas algul tahtmist võtta kõvasti hinnet alla). Koos sõpradega peab Dahl lahendama veidruse ja sellest sõltub muidugi nende elu.
Kokkuvõttes päästis selle raamatu minu jaoks hoopis lõpp. Nii-öelda lisad, mis on juurde kirjutatud. Mis natuke avavad ehk rohkem ka raamatu tausta. Või moodustavad pigem mündi teise külje. Annan kokkuvõttes hindeks nelja. Kogu see veidrus on siiski suht hästi kirja pandud. Nalja saab ka ning pakub natuke mõtlemisainet.
PS. Scalzi võitis selle teosega 2013.a. Hugo auhinna. Seega on päris kõrgelt kiita saanud teos. Kuigi, kui nüüd mõelda, et sellele anti Hugo, siis natuke nagu kripeldab hinges, et kas tõepoolest 2013.a. parim...? [http://www.thehugoawards.org/2013/09/2013-hugo-award-winners/]