Käesoleva raamatuga algava sarja tegevus toimub samas maailmas romaaniga "The Lions Of Al-Rassan". Ainult et paar sajandit varem ja Bytsantsis (mida seal maailmas kutsutakse Sarantiumiks).
Lugu algab sellega, et Sarantiumi valgustatud basileus on heaks arvanud oma linna seninägematult vägeva kiriku pystitada. Et säärane ehitis ka seespoolt vinge välja näeks, saadetakse kiirkuller ilmakuulsa mosaiigimeistri Martinianuse juurde. Korraldusega kiiremas korras pealinna ilmuda ja kiriku kupli sisse vääriline mosaiik laduda.
Martinianus aga on vana mees. Enda asemel veenab ta Sarantiumi minema oma paarimehe Crispini. Viimane on suur, punapäine mehekolakas. Raske iseloomu ja terava keelega. Ei jõua ta oma teekonnal kuigi kaugele, kui juba igasugu sekeldustesse satub.
Igati tasemel ajalooline fantasy. Ehk mitte nii hea kui "Lions Of Al-Rassan".. kuid ega palju alla ei jää. Sisuliselt on tegemist pikema sarja sissejuhatava osaga - tutvustatakse yldist tausta, tegelasi, pannakse paika algpositsioonid edasiseks tegevuseks. Samas on see kõik vormistatud tõsiandekalt ja elegantselt. Kasvõi ainult lugu kohaliku hipodroomikõrtsi kokaõpilasest oli midagi muhedalt geniaalset..
Mis mulle (jälle kord) pisut vastukarva käis oli sedasorti raamatus imo liialdatud flirtimine maagiaga. Al-Rassani lõvides seda praktiliselt polnud.. käesolevas teoses mõnevõrra rohkem.
Hindeks viis kerge miinusega.