Esimene osa Stirlingi "Draka" nimelisest alternatiivajaloolisest sarjast. Alternatiivseks läheb too ajalugu kätte Ameerika Iseseisvussõja perioodist alates. Mässuliste poolt Põhja Ameerikast välja tõrjutud lojalistide jäänused siirduvad Aafrika läänerannikule ja asutavad seal uue briti koloonia. Koloonia nimetus - Draka, on tuletatud Francis, mitte David Drake’i nimest.. ;)
19nda sajandi lõpu poole yhinevad nendega Ameerika Kodusõja kaotanud lõunaosariiklaste jäänused. Peale selle emigreeruvad yha laienevasse Draka Dominiooni terve rida euroopa intelligente, eesotsas Friedrich Nietczhega.
20nda sajandi algul kuulutavad Drakad välja iseseisvuse ja eralduvad Briti Impeeriumist. Selleks ajaks on nad enda käpa alla vallutanud terve Aafika kontinendi. Esimese Maailmasõja käigus laiendavad Drakad oma impeeriumi ka Euraasia mandrile. Vallutatakse Syyria, Tyrgi, Pärsia, Afganistan.
Yhiskondlik kord Draka Dominioonis on leebelt väljendudes orjanduslik. Kogu võimu hoiab enda käes suhteliselt väikesearvuline aristokraatide-kodanike klass. Kogu ylejäänud rahvastik on pärisorjad.
Tulenevalt sajanditepikkusest vallutuste traditsioonist ja orjade ylestõusu ohust on iga Draka eelkõige sõdur. Noorte aristokraatide sõjalis-patriootiline kasvatus algab praktiliselt hällist. Tulemuseks on rass, mille kõrval kahvatub Hitleri visioon maailma valitsevast blondide, kandiliste lõugade ja horisondist kõrgmale suunatud hullumeelse pilguga aarialastest.
Raamatu tegevus algab aastast 1942. Käib Teina Maailmasõda. Sakslased on vallutanud euroopa ja suurema osa venemaast. Moskva on langenud. Stalin on surnud. Ameeriklased sõdivad Vaiksel Ookeanil jaapanlastega. Hitleri vastu aga ei jää neil muud yle kui otsida liitu Draka Dominiooniga.
Tegevus algabki Drakade rynnakuga end endise Nõukogude Liidu territooriumil sisse seadnud sakslaste vastu. Pjatigorski lähistel visatakse alla kompanii Draka dessantväelasi, noorukese komandöri Eric von Shrakenbergi juhtimisel. Nende vastas seisab sakslaste eliitdiviis - Waffen-SS Liebstandarte Adolf Hitler.
Järgneb terve raamatutäis Stirlingile nii armsaid detailseid lahingustseene. Alates tankirynnakutest, varitsustest öises metsas ja õhulahingutest kuni noaduellideni välja. Vahepaladeks ekskursid noore von Shrakenbergi lähiminevikku, kus antakse yldist tausta Drakade kultuuri omapäradest ja hädadest.
Kommentaariks hindele. IMHO on tegemist Stirlingi yhe parima romaaniga. Paraku olid siin ka omad hädad. Esiteks kippus kõik olema pisut _liiga_ detailirikas, mistõttu ei ole tegemist just kõige lihtsamalt loetava kirjatykiga. Teiseks tundus pisut absurdsena, et sedavõrd põhjalikult ja varajases perioodis peapeale pööratud alternatiivses maailmas figureerisid sellised tegelased nagu Hitler, Stalin, Hemingway.. Sellest hoolimata - kindel viis.