Äärmiselt sünge jutt orjusest. Inimestega on kontakteerunud tulnukate rass. Kuna vahemaad on kosmilised ja nende siiasõit oleks vägagi tülikas, antakse nende käsutusse inimesi - surmale määratud või eluaegselt vangi mõistetud kurjategijaid - keda on võimalik n.ö. kaugjuhtimise teel suunata. Peategelaseks ongi üks selline ori (käibes on eufemism "ostetud inimene"), kes tegeleb mitmesuguste kunstiväärtuste kokkuostuga ja kauge tähe poole teele saatmisega (tulnukad nimelt ostavad massiliselt kokku kunsti ja ajaloolisi esemeid, vastutasuks pakutakse mitmesugust tehnoloogiat). Aeg-ajalt antakse ostetud inimestele puhkust ja nad saavad omapead (ja oma mõistust kasutades) ringi jalutada. Ühel niisugusel selgusehetkel kohtabki peategelane ühte naist, kes on samuti ostetud. Kogu tema järgnev teadlik elu on pühendatud temaga leidmisele, suhtlemiskatsetele jms. Kogu tekst on üsna karmi tooniga, vaheldumisi vaadeldakse inimese tegevust isikuna ja robotina. Üsna karm on ka lõpplahendus. Kindel viis.