Suurest sõjast on juba mõned astad möödas. Väikelinna saabub kuulus kunstnik Mart Trajan. Ametlikult täitma programmi "Kultuuri toomine provintsi", sisuliselt aga lihtsalt tegema väikest haltuurat - kujundama (muidugi raha eest) pidulike aktuste saali. Mart Trajani nime taga varjab ennast mutant, kellesuguseid ajavad taga ja hävitavad nii sõjavägi kui valvsate kodanike rühmitused, nii et vähesed allesjäänud mutandid peavad end hoolega varjama. Siit saavadki alguse lühiromaani sündmused, kus inimene on ekstreemses olukorras ning vastuolus ühiskonnaga.
Paistab, et inimene ekstreemses olukorras ja tema vahekord ühiskonnaga on vähemat üks sarja (romaani "Opozdavshije k letu") kandvatest teemadest. Raske raamat, kus ei anta valmis retsepte, vaid pannakse järjekordselt mõtlema raskete küsimuste üle. Kuigi raamat ilmus 1989. aastal, pole probleemistik sugugi seotud endise nõukogude maailmasüsteemiga (ja see pole mingi nõukogude võimu kriitika). Nagu Strugatskitel, on probleemistik laiem ja üldisem, põhiteemaks on ikkagi inimene.
Hindeks kindel viis.