(romaan aastast 1996)
Paistab, et praktiliselt algusest peale toiminud liin Milesi kaksikelust Lord Vorkosigani/admiral Naismithina hakkab end kirjaniku jaoks ammendama. Sisse tuuakse ootamatu pööre sündmuste käiku – Miles saab Dendarii Vabade Palgasõdurite pealikukoha pealt ootamatult ja kiirelt kinga. Ei kellegi muu kui Barrayari Imperaatorliku Julgeoleku ülema Simon Illyani käest, valetamise eest raportis. Pool raamatut kulubki mõnede arvates väga aeglaselt toimuvale Milesi sisseelamisele Lordi jõudeellu. Kuna Aral & Cordelia viibivad miskil kaugemal koloniaalplaneedil, on Milesil hea ja harukordne võimalus ennast üksi suures tühjas majas sisse seada ja ennast korralikult kõrgaadliku majapidamisse, aga ka Barrayari seltsiellu pühendada. Kuna tema esialgne reaktsioon ametist lahtisaamisele on üsna ränk ja kergelt suitsidaalne, kleebitakse talle kohe külge ta ilueedist nõbu Ivan Vorpatril, kellel on see hea omadus, et temaga juhtub kogu aeg midagi naljakat. See osa küll erandkorras eriti ei juhtu. Ivan peab Milesil silma peal hoidma, et ta millegi rumalaga hakkama ei saaks. Miles ja Ivan moodustavad kogu sarja vältel ideaalse teineteist täiendava paari, kes vaatamata ühe geniaalsusele ja teise omadusele kõik perse keerata, saavad probleemiga siiski suurepäraselt hakkama.
Kui enam-vähem on uus nuppude asetus paika pandud, ongi aeg intriigiks. Illyanil tervis halveneb tunduvalt. Miles nuputab muidugi kohe välja, et mäluchipi ülesütlemise taga on leidlik viirus, mille vallapäästja otsimisega ongi talle ühtlasi tegevus leitud. Imperaator Gregor annab Milesile Imperaatorliku Audiitori tiitli, tegu on põhimõtteliselt ametikohaga, mille kandja tegutseb Imperaatori enda nimel, talle on võimaldatud kõik ligipääsud ükskõik kuhu ja tema ees ei tohi olla mingeid saladusi.
Tarbetu lisada, et kurjami leidmine ei valmista Milesile erilisi raskusi. Keegi siin juba mainis, et see ei valmistanud ka lugejaile mingit peamurdmist. Ei valmistanud jah, aga mis siis. Mina naudin Vorkosigani sarjas üldist õhkkonda, Milesi geniaalseid vaimuvälgatusi, situatsioonikoomikat ja kümmet muud asja. Peamurdmiseks võib vajadusel kriminulle lugeda. Milesile on uus suund kätte antud, järgmistes osades võib lugeda juba tema tegutsemistest Imp. Audiitorina.
Hämmastav, kuidas sarja üldine kvaliteet ei ilmuta mingeid languse märke. Harukordne asi sellel tellisepaksuste mammutsarjade ajastul, kui iga kirjanikuhakatis, kes oma esimese jutu on kuhugi maha müünud, tahab selle kohemaid vähemalt triloogiaks paisutada. Kindel “viis”.