Niisiis, Hispaania alistati 1212. mauride poolt, mistõttu maailmas domineerib Briti impeerium, USA ala on XX saj. ikka veel koloonia ning George Washingtoni meenutatakse vaid sõimuga kui läbikukkunud ülestõusu eestvedajat. Tema järeltulija, romaani peategelase, insener Gus Washingtoni erialaks on tunnelite ehitus.
On ette võetud ambitsioonikas plaan - ehitada Inglismaad ning Ameerika kontinenti ühendav tunnel ning selle ehitamise üksikasjadele romaan keskendubki. Ilmnevad tõrked, nii puhttehnilised kui inimlikust faktorist tulenevad - vastandlike huvidega grupi saboteerimine, vastuolu antud ala autoriteediga jne.
Romaan on vernelik derivaat, mille tapavad mõttetult detailsed tehnilised kirjeldused ja hunnik klisheid. Peategelase armastatu, kellega ühteheitmist takistab viimase isa, on nii vooruslik, et kuku või toolilt maha. Gus on muidugi puhtjuhuslikult ülikooli päevil poksiga tegelenud, et kui vaja lahendab asja kätega ka. Tõesti viletsa romaani helgemaks hetkeks on vast seans miski meediumi juures, kes võtab ühendust paralleelmaailmaga (s.o. meie omaga) ja kukub kokku kui kogeb XX saj. koledusi. Muuhulgas viibib seansil ka keegi Aldissi nimeline ulmeromaanikeste autor.