USA ja NSVL valmistavad ette ühist kosmoselendu - orbiidile kavatsetakse viia aparatuur, mis peab koguma Päikese energiat ja seda Maale edasi toimetama, leevendades niivisi energeetilist kriisi. See projekt ongi ainus ulme selles romaanis - kõik muu võib täiesti realistlikuks pidada. Kuigi ettevalmistuses tekib probleeme, tahavad poliitikud (nii USA kui NSVL) laeva igal juhul tähtajaliselt orbiidile saata. Sellega on raamatu sündmustik ette paika pandud - probleemid algavad juba stardist, poliitikud ajavad oma poliitilist joont hoolimata inimeludest jne. Kogu sündmustik on determineeritud ja läbinähtav, üsna pea jääb ainult nuputada, kes astronautidest ellu jääb.