Banksilikult impressionistlik ja nagu alati, üüratutes mastaapides "detailidega" kirjatykk. Kui Clarke’il leidsid võõra kõrgtsivilisatsiooni artefakti (kõigepealt) pärdikud, siis selles raamatus saab säärase ootamatu "kingituse" osaliseks sarja varasematest osadest tuntud transgalaktiline supertsivilisatsioon koondnimetusega Kultuur.
Rutiinsete kaardistustööde käigus leiab üks (Kultuuriga sõbralikes suhetes olev) laev tähe Esper lähedusest tundmatu musta keha. Keha hyperspatiaalsed omadused viitavad teadaolevas universumis seninähtamatule arengutasemele. Uurimist asuvad läbi viima asjatundjad - Kultuuri Mõistuslikud Laevad. Paraku ei saada läbi ilma omavaheliste intriigideta. Mis kohati lähevad sedavõrd komplitseerituiks kätte, et tekib kysimus, kui hea ylevaade Banksil endal sellest kõigest lõpuks oli. Peale selle leiab naabruses elutsev agressiivse loomuga "kaheksajalgade" tsivilisatsioon Affront, et tegelikult on õige aeg nüüd sõda kuulutada ja leitud artefakt endale napsata. Artefakt vaatab kõike seda sebimist pealt ja vangutab pettunult pead - "alamõõdulised alles, las kasvavad veel".
Kõik see on raamatus esitatud terve hulga paralleelsete ja rohkemal/vähemal määral põhisyndmustikust tulenevaid ja seda mõjutavaid tegevusliine. Mis kokkuvõttes moodustavad mitte just kergesti loetava, samas kaugelt mitte igava terviku. Sellist lõpuks ilusasti kokku sobituvat tervikut, nagu raamatute "Use of Weapons" või "Player of Games" puhul.. paraku ei tekkinud. Kurb. Neli (tillukese miinusega).
Rutiinsete kaardistustööde käigus leiab üks (Kultuuriga sõbralikes suhetes olev) laev tähe Esper lähedusest tundmatu musta keha. Keha hyperspatiaalsed omadused viitavad teadaolevas universumis seninähtamatule arengutasemele. Uurimist asuvad läbi viima asjatundjad - Kultuuri Mõistuslikud Laevad. Paraku ei saada läbi ilma omavaheliste intriigideta. Mis kohati lähevad sedavõrd komplitseerituiks kätte, et tekib kysimus, kui hea ylevaade Banksil endal sellest kõigest lõpuks oli. Peale selle leiab naabruses elutsev agressiivse loomuga "kaheksajalgade" tsivilisatsioon Affront, et tegelikult on õige aeg nüüd sõda kuulutada ja leitud artefakt endale napsata. Artefakt vaatab kõike seda sebimist pealt ja vangutab pettunult pead - "alamõõdulised alles, las kasvavad veel".
Kõik see on raamatus esitatud terve hulga paralleelsete ja rohkemal/vähemal määral põhisyndmustikust tulenevaid ja seda mõjutavaid tegevusliine. Mis kokkuvõttes moodustavad mitte just kergesti loetava, samas kaugelt mitte igava terviku. Sellist lõpuks ilusasti kokku sobituvat tervikut, nagu raamatute "Use of Weapons" või "Player of Games" puhul.. paraku ei tekkinud. Kurb. Neli (tillukese miinusega).