Kuhugi Inglismaa rannikule kolkapiirkonda asub elama erukindral oma perga. Kohalikega ta ei suhtle, maja ümber ehitab kõrge aia ja miskipärast on mees pidevalt hirmul. Ida-Indias sõdinud sõjaväelane kardab eriti Indiast tulevaid laevu ja tumeda jumega isikuid. Mõistatuse lahenduseni jõutakse läbi naabrimehe, kindrali aedniku ja perearsti vaatevinklite. Selgub, et kindral on Indias sõdides toime pannud sõjakuriteo (tänapäeva mõistes), mille käigus omakäeliselt tapnud ka ühe budistist eraku, kes oli umbes 1000 aastase meditatsiooni tulemusena jõudmas pooljumalikku staadiumisse. Guru jüngrid lasevad inglise sõjardile teatada, et ühel päeval tuleb kättemaks, aga milline ja millal, jäetakse saladusse. Paarkümmend aastat vaevlebki kindral surmahirmus ja kuuleb tihti hingekella helinat - otseses mõttes. Ja ta hirmud pole asjata: ühel päeval maabub tema lossi lähedal Aasiast tulnud laev koos kolme hõlstidesse mähitud kujuga...