Tegemist on kelmiromaaniga, õieti kelmiromaani vormis fantasyga. Ääretult mõnus setting kujutab kahtlaselt keskaegset Veneetsiat meenutavat Camorri linnriiki. Camorr asub jõe suudmes sadade üksteisest kanalitega eraldatud saarte peal. Raamat kirjeldab vaheldumisi kuidas noorest tatikast Locke Lamorast asjalike ja kogenud varaste käe all kasvatatakse neid meistriosavuses pika puuga lööv suli ja sellesama täiskasvanud Locke Lamora ja tema sõprade, Gentleman Bastardsiteks ennast kutsuva kamba imetlusttekitavaid väljapetmisskeeme, mida nad teostavad Camorri aadlike kallal. Raamatu algus meenutab kergelt Dickensi „Oliver Twisti”, eriti kohad, kus nagamannid saavad õppinud varaste käest asjalikku õpetust tulevase ameti jaoks.
Locke Lamora on oma kambaga alustanud just äärmiselt ohtlikku, kuid väga nauditavat parun Salvara paljakslüpsmisskeemi, kui korraga sekkub Camorri allilma tegemistesse keegi tundmatu aga väga ohtlik, ennast Halliks Kuningaks kutsuv tundmatu. Halli Kuninga eesmärgiks paistab olevat ei midagi vähemat kui Camorri ristiisa Capa Barsavi kõrvaldamine ja ise tema kohale asumine. Locke Lamora ja tema lõbus vennaskond kistakse tahtmatult neisse intriigidesse kaasa ja alguses üsnagi lõbus lugu hakkab saama järjest verisemaid pöördeid.
Raamatus on huumorit, eelkõige kirjeldab Lynch Lamora tegemisi üsna keel-põses. Uuemale fantasyle kohaselt on aga ka verist vägivalda ja kui just mitte peategelaste, siis üsnagi oluliste kõrvaltegelaste ootamatut hukkumist. See aga annab raamatule ainult hoogu juurde. Kuni päris lõpuni välja keeratakse igale asjale veel vint või kaks peale.
Jälle üks selline raamat, mis saab liiga kiiresti otsa. Õnneks on teine osa juba ilmunud ja kolmanda tulek pole ka enam mägede taga. Viis mitme rasvase plussiga.