Vahelduvad episoodid putukamõõtu mehe oleleusvõitlusest ja meenutused varasemast ajast, kui kõik sai alguse. Meditsiinilises mõttes on tegu ebaharilikult õnnetu juhtumiga, kus kokkupuude radiatsiooniga ja veel mitmete ebasoodsate asjade kokkusattumine hakkab ta kehast väljutama kaltsiumi ja muid aineid. Usutavalt on kirjeldatud inimese ängistust, kes näeb enda hääbumist, aga midagi teha ei saa. Uuringud haiglates, vaktsiin, mis ei mõju, enesetapumõtted, pere-elu lõpp, vastuvõtlikkus kõiksugu ohtudele (kass, linnud, hiljem ka ämblikud), närvide üles ütlemine, psühholoogiline murdumine. Väga sünge ja üksikasjalik ülevaade. Mehe elule keldris on ehk liigagi üksikasjalik - suure osa tekstimahust võtavad enda alla Scotti ronimine külmkapi otsa (mis on tema jaoks Mount Everesti mõõtu), kus ta teab olevat küpsiseviilu ja siis mingi teise kapi otsa, kus ta teab olevat leivaviilu.
Masendav ja mõjuv lugu ühest vaevatud hingest, inimeksistentsi põhiküsimusest ja surmast, mis ei sisenda lugejasse vähimatki optimismi. Lugu on mõnevõrra sarnane Mathesoni esikromaanile "I Am Legend", kus peategelaseks on samuti ülejäänud inimkonnast eraldunud mees, keda ajendab vaid ellujäämisinstinkt. Stephen King on nimetanud Mathesoni enda oluliseks mõjutajaks ja võib-olla on sai ta "Shrinking Manist" mõjutusi "Thinneri" kirjutamiseks. Venekeelse tõlke pealkiri on "Neverojatnõi umenshajushtshisja tshelovek".